在生活当中，人们喜怒哀乐的心情都会牵扯不同的情绪，消极的情绪更容易让人变得焦虑，焦虑情绪是人们在面对特殊情况进行适应时，在内心激起的不愉快的情绪，它是一种常见的、基本的心理体验。
焦虑情绪是人们在面对特殊情况进行适应时，在内心激起的不愉快的情绪，它是一种常见的、基本的心理体验。人性充满矛盾，人生充满风险，未来具有不确定性，这是焦虑的根源，也是对人生的挑战。
当自我不能很好地协调与本我、超我和外界环境的关系，导致人格核心部分受到损害而失衡时，就会产生明显的焦虑情绪。
因此，造成焦虑情绪的情景有以下几种：
1、外界环境的剧烈变化或未知的充满风险的新环境，此时个人的惯常行为方式无法适应这一特殊情景。
2、个人内部的各种冲动、欲望，与自我难以调和。常见的因素是：反应性的敌意；极力压抑的冲动；矛盾的意向。
3、超我对自我的道德和完美主义的要求。因未臻完美而责备自己；因有不道德的念头而厌恶自己。
当焦虑情绪出现时，当事人会有一种“漂浮着的”、无所适从的疑虑，不知道事情会如何发展，有什么样的危险来临，并为此坐立不安。
因年龄和自我心理功能发育阶段的不同，引发焦虑情绪的情景也会有所不同。儿童幼年期，会对母爱的丧失、父亲的惩罚而心怀恐惧；青春期时，常对性的冲动、异性的出现而感到不安；成年人，会因自己未趋完美而痛恨自己。
特殊的情景在引发焦虑情绪的同时，也激发个人面对挑战、奋勇直前的勇气；克服困难、战胜焦虑的同时，也令自我人格走向独立和成熟。从这个意义上可以说，焦虑是对生活持冷漠态度的对抗剂，是自我满足不前的预防针。